Erzählungen zu den Thermopylen

Der Spartanerkönig Leonidas hinderte hier 480 v. Chr. den Perserkönig mit seinem übermächtigen Heer tagelang am Durchkommen. Durch Verrat wurde der kleine Haufen schließlich bis auf den letzten Mann ausgelöscht. War es nur eine grausame und unsinnige Episode?

Dort steht ein pompöses Denkmal neueren Datums. Man weiß nicht so recht, von wem und für wen. Ob einer den Leonidas vor den eigenen Karren gespannt hat? Das Original, der Stein auf dem Grabhügel, sticht dagegen ab: schlicht und klug, mit einer Inschrift, die Schiller weit über 2000 Jahre später (ausnahmsweise) ungeschickt übersetzte: "Wanderer kommst du nach Sparta, verkündige dorten du habest uns hier liegen gesehen, wie es das Gesetz befahl." Dass es eine schlechte Übersetzung ist, ist nicht meine Erkenntnis, es war die Meinung eines meiner Lehrer, der nebenbei ein großer Pazifist war. Übersetzen ist nun mal schwierig. Kennst du das Original, bildest du dir sofort ein, dass du den Hintersinn besser verstehst. Ich fange jetzt gar nicht mit Erklärungen an, vor allem mit Schiller konkurrieren ist unpassend.

Viele Anekdoten ranken sich um Leonidas. Der Perserkönig soll ihm gesagt haben, er solle doch keinen Ärger machen. Seine (des Xerxes) Pfeile würden die Sonne verdunkeln. Die Gesellen des Leonidas sollen geantwortet haben: Gut, dann werden wir eben im Schatten kämpfen. "Lakonisch", nicht wahr, sie kamen ja aus Lakonien.

Sie sind in der Propaganda systematisch missbraucht worden, diese Jungs aus Sparta. Zweieinhalbtausend Jahre lang. Besonders schlimm im Ersten Weltkrieg, wo sich bei Langemark Studenten als Spartaner fühlten und mit dem Deutschlandlied auf den Lippen in britische Maschinengewehre liefen. Auch im Zweiten Weltkrieg wurden die Spartaner schlecht kopiert. Ich erinnere mich an ein charakteristisches Dokument: ein Buch von Frau von Richthofen über ihre Söhne.

An Ort und Stelle in meinem Salzwasser hatte ich das Gefühl, dass der Spartanerkönig eher ein Opfer ist, als dass er sich umbringen wollte. Er war natürlich das Kind seiner unmenschlichen, super-aristokratischen Staatsverfassung. Von Kind auf mit Blutsuppe und Kresse ernährt. Dann sehr jung und sehr unerwartet König geworden, wobei der König in Sparta nur Pflichten und keine Rechte hatte und dauernd Zoff bekam mit seinem Mitkönig. Strategisch war er völlig unbedarft. Er hatte aber eine Vorstellung, nämlich die, dass sein Gegner kein Federlesen macht (kurz später wurden auch Attika und Athen niedergebrannt).

Herodot weiß noch andere Details: dass die Spartaner gehänselt wurden, weil sie zehn Jahre zuvor bei Marathon - angeblich wegen Vollmond - nicht kommen konnten. So eine Mondphasen-Geschichte fand man bereits im Alten Griechenland genauso lächerlich, wie wir das heute empfinden.

Leonidas, der selbstbewusst seinen Stammbaum von Herakles, also direkt von Zeus, ableitete, hatte auch seine schwachen Seiten. Aber das sprengt die Sache.

Bemerkenswert bleibt, dass zweieinhalbtausend Jahre später die Thermopylen immer noch in Griechenland liegen. Der "Perserkönig" und seine geistigen Nachfolger haben dieses Land doch nicht auf Dauer greifen können. Allerdings war es zwischendurch 400 Jahre türkische Provinz.

Thermopylen heißt ein Märchen von der Einigkeit der Griechen (Europäer?). Aber auch das Beispiel der Verletzlichkeit.  - Oh, jetzt habe ich viel gesagt, aber leider die zehn Jahre vorherliegende Geschichte von Marathon ausgelassen.

In unseren Tagen, ( ich war zu dieser Zeit im Josefskrankenhaus in Simmern), riß eine Militärdiktatur die Macht in Griechenland an sich. So hatten es die alten Staatsphilosophen vorher gesagt.   Als die Oligarchen keinen Erfolg hatten, machten sie das alte Oligarchenspiel "Wie lenken wir das Volk ab? Welches Land greifen wir an?" Sie besetzten Zypern, bekamen "Applaus von der Gasse" und anschließend "den Frack voll". Aus griechischer Sicht wollten sich die griechischen Zyprioten freiwillig Griechenland anschließen.

2002 wurde Griechenland (das sich mit gewissem Recht als Erfinder Europas fühlen darf) in die EU und der Euro wurde gemeinsame Währung. – und jetzt 04 kommt die Olympiade wieder nach Athen.

< 04 wusste ich noch nichts von den herben wirtschaftlichen Schwierigkeiten die unser Griechenland ab 2010 haben würde>